Grand Theft Auto IV™

Her er nummer fire

Ventetiden er over. Her kommer Grand Theft Auto IV på PlayStation 3.

Da Rockstar North (daværende DMA Design) laget spillet Grand Theft Auto helt tilbake i 1997, hadde de aldri trodd at dette politi-og-røver-spillet med fugleperspektiv skulle utvikle seg til å bli én av de største videospillseriene noensinne i løpet av de neste ti årene. Nå, etter åtte frittstående spill og to utvidelsespakker, går Grand Theft Auto til neste generasjon med Grand Theft Auto IV på PlayStation 3.

Immigrant på eventyr

Denne gangen spiller du som Niko Bellic, en europeisk immigrant som har blitt lokket til Liberty City i USA av historiene til fetteren Roman om raske biler, raske kvinner og en luksuriøs livsstil i eget herskapshus. Men Niko oppdager at Roman ikke har fortalt hele sannheten, og at han faktisk bor i en leilighet full av kakerlakker og arbeider som drosjesjåfør.

Så det er opp til deg å dra Niko opp fra rennesteinen med alle midler. I motsetning til tidligere spill med handlinger om å gå fra fattig til rik, har Rockstar beskrevet historien som "fra fattig til litt mindre fattig". Dette oppnår du gjennom oppdragene som er varemerket til serien, der du utfører mindre lovlige oppdrag for mindre respektable figurer. Spillingen var engasjerende og god i de tidligere GTA-spillene, og GTA IV forbedrer dette ytterligere på alle måter, med oppdrag som er mer sammensatte, smartere og morsommere enn noensinne.

I ett oppdrag får vi se hvordan den nye mobiltelefonen fungerer når Niko får i oppdrag å finne og eliminere et viktig vitne i en rettssak. Med telefonen ringer Niko til nødnummeret for å få en politibil til å rykke ut, så stjeler han den og bruker datamaskinen i bilen til å finne ut hvor målet hans befinner seg. Deretter følger en biljakt i høy hastighet gjennom byen som kunne ha vært tatt ut fra en actionfilm, etterfulgt av en intens skuddveksling. Og det er bare ett oppdrag. Av hundrevis. Dette spillet har absolutt ikke spart på noe når det gjelder innhold.

Byen som er så flott at de ga den navn to ganger

Denne gangen foregår det i Liberty City. GTA IV er nedskalert fra den hele staten som Rockstar skapte i Grand Theft Auto San Andreas, og her får du i stedet en enorm, fungerende by, fullpakket med detaljer. Liberty City er som New York i alt annet enn navnet og består av fem bydeler, hver med sin egen personlighet og stemning. Du begynner i Broker, som tilsvarer Brooklyn i spillet, der broen til de andre bydelene er stengt på grunn av en uspesifisert terrortrussel. Men den åpner snart igjen, og du kan utforske de andre bydelene, møte nye kontakter, ta på deg nye jobber og generelt utforske så mye du vil.

Menneskene du møter på veien legges til adresseboken på telefonen, noe som gjør at du kan opprette og vedlikeholde vennskap. Når du slår opp kontakter på telefonen, kan du velge mellom flere ting å gjøre sammen med dem, for eksempel bowling, drikking og dartspill, som alle hjelper deg med å knytte bånd til en annen figur. Hvis vennskapsnivået blir høyt nok, gir den andre figuren deg fordeler, for eksempel gratis drosjeturer fra Roman eller gratis skytevåpen fra våpenhandleren Little Jacob.

Spillet har også fungerende Internett i spillet der du kan endre ringetone på telefonen, surfe på datingnettsteder eller sjekke e-post. Det er en fin detalj, og enda ett eksempel på hvor langt Rockstar har gått for å få Liberty City til å føles som en levende, åndende verden.

Denne følelsen forsterkes av den nye grafikken og animasjonen som vi ser gjennom hele spillet, og som drives av Rockstars nye spillmotor. Med Rockstar Advanced Game Engine (eller R.A.G.E.) blir ansikter, bevegelser og samhandling mellom figurene realistisk, ikke bare for Niko og andre figurer som er nødvendige for historien, men for alle fotgjengerne i spillet også. På en rask kjøretur rundt i nabolagene i spillet ser vi gater fulle av folk som prater, dulter borti hverandre og generelt lever livene sine, mens realistisk tåke tilslører utsikten til fortauet eller regnet plasker rundt føttene til Niko når han krysser gaten. Utrolig nok påvirker ikke noe av dette innlastingstidene i spillet. Ifølge Rockstar er det mulig å spille hele spillet fra begynnelse til slutt uten å møte på en eneste innlastingsskjerm.

Det er ikke bare fotgjengerne som har fått forbedret kunstig intelligens. Denne gangen er ikke politiet noe å kimse av - hvis du får hele LCPD på nakken, er det små sjanser for å overleve. Heldigvis er det et nytt etterlysningssystem på plass, slik at politiet kan etablere en radius rundt det stedet du sist ble sett. Hvis du kan komme deg utenfor denne radiusen, er du utenfor fare, men hvis du blir sett av en ny politibetjent, sentreres radiusen rundt deg igjen. Jo høyere etterlysningsnivået ditt blir, jo større blir radiusen, så det lønner seg å være forsiktig når du utfører lovbruddene.

Grand Theft Utrolig

Tidligere GTA-spill har hatt flerspillermodi, men aldri i samme grad som i GTA IV. Nå finnes det 15 flerspillermodi for opptil 16 spillere, med alt fra Team Deathmatch- og Capture-the-Base-modi til billøp i GTA-stil (det betyr at våpen og eksplosiver er tillatt). Det finnes også oppdragsmodi med samarbeid og versusspill med samarbeid, for eksempel Cops n' Crooks, der ett lag er Cops (politi) og det andre laget er Crooks (skurker). Skurkenes jobb er å eskortere lederen sin i sikkerhet eller komme seg til en fluktbil, mens politiet er ute etter å drepe lederen eller ødelegge fluktbilen. Det er sjelden du har sjansen til å spille som noen på den andre siden av loven i GTA-universet, og dette er en herlig morsom flerspillermodus der du og vennene dine kjemper om å klare hvert deres oppdrag først.

Var det verdt ventetiden? Svaret er et rungende ja. Vi har rett og slett ikke plass til å gå inn på hver eneste nyhet og spillefunksjon som Grand Theft Auto IV har klart å pakke inn på én enkelt Blu-ray Disc. Alt du trenger å vite, er at det ikke er noen overdrivelse å hevde at GTA IV er ett av de beste spillene noensinne.