Batman: Arkham Asylum-intervju

Ledende nivådesigner Ian Ball og ledende fortellingsdesigner Paul Crocker snakker med eu.playstation.com om å gi liv til Dark Knight på PlayStation 3.

Siden filmen Batman Begins har vi sett at figuren har gått i inn i en mørkere rolle. Hvilken Batman-film vil dere si fanger essensen og stilen av det dere prøver å skape med Arkham Asylum?

IB: Vi har fokusert på å gi liv til kildematerialet fra de opprinnelige tegneseriene, og ikke filmene, som har sine egne unike stiler. Vi har lest alle tegneseriebladene som vi har fått tak i.

Vi ble inspirert av de mørke psykologiske elementene i alt dette materialet, spesielt rundt Batman selv. Alle som er vitne til at foreldrene sine blir drept, har noen demoner inni seg som de må overvinne.

Kan dere fortelle litt om historien og bakgrunnen for at Batman er i Arkham Asylum?

IB: Historien begynner med at Batman tar med The Joker tilbake til Arkham Asylum etter hans siste psykopatiske forbrytelse. The Joker var enklere å fange enn normalt, nesten som om han ville tilbake til Arkham.

The Dark Knight ønsker å forsikre seg om at The Joker blir låst inne på en sikker måte, så han følger ham til en celle langt inne i sinnssykehuset. Og det er her det hele begynner ...

Vurderte dere noen gang at en partner som Robin skulle være med i spillet, eller har det hele tiden vært meningen at Batman skulle være alene i Arkham Asylum?

IB: Helt i begynnelsen snakket vi om partnere, blant andre Robin og Nightwing, men etter hvert som vi snakket mer og mer om det, bestemte vi oss for å fokusere på Batman som en ensom helt, siden det var så mye vi ønsket å gjøre. Dette gjorde at vi kunne fokusere historien rundt forholdet hans til The Joker og de andre Arkham-innsatte, som alle misliker Batman.

Hvor mye fra Batman-historien er tatt med i Arkham Asylum, og hvilke kilder er dette hentet fra?

IB: Arkham Asylum har en lang historie. De fleste superskurkene i Batman-universet har tilbrakt tid innenfor veggene der. Det er mange henvisninger til disse figurene over hele øya, og disse kan spillerne oppdage. I tillegg finnes det ledetråder til hva som var der før sinnssykehuset ble bygget, langt tilbake i tid når det var familiehjemmet til Amadeus Arkham.

Kan dere fortelle om de forskjellige dingsene som Batman kan bruke i spillet?

IB: Batman begynner spillet med The Grapnel Gun og Batarangs, i tillegg til en spesiell Detective Mode-skjerm som er bygd inn i hetten hans. Denne skjermen gjør at han kan analysere omgivelsene og samle inn kriminaltekniske data som fingeravtrykk eller DNA, og dette gjør at han kan følge personers bevegelser rundt på Arkham. Det er haugevis av dingser og oppgraderinger å samle på, og spillerne får til og med muligheten til å besøke en hemmelig Batcave på øya.

Har det faktum at Arkham Asylum ikke er basert på en film hjulpet til med å bestemme hva spillet skulle gjøre med figuren?

IB: Det har gitt oss muligheten til å skape vår egen historie som passer til alle de stilige spillmekanismene, for eksempel FreeFlow-kamper og Invisible Predator. Vi kunne velge omgivelser [Arkham Island] hvor vi ga spillerne total frihet til å utforske de forskjellige områdene, samtidig som vi hadde muligheten til å ta historien videre.

Når du jobber med en filmlisens, er historien allerede på plass, og du kan normalt ikke avvike så mye fra den. Dette begrenser helt klart hva du kan oppnå med figurene i spillet.

Hvordan føles det å utvikle et prosjekt med én av de største tegneseriefigurene noensinne som er tilknyttet så store forventninger?

IB: Det kan til tider være skummelt å lese på foraene om hva spillerne ønsker seg av spillet, og om de store forventingene til spillet. Men vi har mange erfarne folk hos Rocksteady som har jobbet med store spill tidligere, slik at vi kan fokusere på det som er viktig, og gjøre dette til det beste superheltspillet noensinne.

Kan dere fortelle litt om hvilke skurker Batman møter på i Arkham?

IB: Han møter selvfølgelig The Joker og "kjæresten" hans Harley Quinn som sinker deg, slik at The Joker får tid til å realisere planen sin. The Jokers medhjelpere har også blitt sendt til Arkham etter en beleilig brann i Blackgate-fengselet. Bane, Killer Croc, Zsasz, Poison Ivy og flere andre store navn kommer også til å være med.

Vil hver del av Asylum ha en skurk og gjengen hans som regjerer i korridorene, eller kommer det til å bli mer som en blanding med alle slags forbrytere og superskurker i hver del?

IB: Det er en stor Joker-fest, i tillegg til at noen andre superskurker er invitert for å gjøre det hele mer spennende. De er alle på plass for å ta imot hedersgjesten, Batman.

Og representerer disse skurkene hovedfiendekamper på slutten av hvert nivå i spillet?

IB: Jepp. Du kommer til å møte noen av de største navnene og hovedfiendene i Batman-universet.

Det er også flere modi som låses opp når du har fullført spillet. Kan dere ta oss gjennom noen av disse og forklare hvordan de fungerer?

IB: Du kan låse opp utfordringskart som kommer til å presse ferdighetene dine innen FreeFlow-kamper og Invisible Predator til det ytterste. Kamputfordringskartene handler om store kombinasjoner og enda større poengsummer.

Batman kommer til å møte bølger av fiender, og han må stoppe dem så stilfullt som mulig. Bonuspoeng blir tildelt på slutten av hver bølge hvis du klarer å oppnå spesielle ting, for eksempel å aldri bli truffet og variere bevegelsene dine.

Predator-utfordringene foregår i et roligere tempo, men de er like krevende. Fiendene er bevæpnet med hagler og automatrifler, så det lønner seg ikke å løpe bort til dem og slå dem i ansiktet. Batman er tross alt bare et menneske.

I disse utfordringene kjemper du mot klokken, men du blir også belønnet for å stoppe visse fiender på spesielle måter. Disse utfordringene varierer fra kart til kart og krever at du bruker forskjellige ferdigheter og dingser.

Noe som er eksklusivt for PS3, er at du kan spille både kamp- og predator-utfordringene som The Joker. Du kommer til å møte Arkham-vakter, og The Joker har sine egne sprø angrep og farlige dingser.

Kan dere fortelle litt om kampsystemet som dere har utviklet for spillet, og hvordan spillerne kommer til å bruke dette og kontrollsystemet?

IB: Kampkontrollene er enkle å lære seg, men de er vanskelige å mestre. Du har knapper for angrep, slag, unnvikelse og motangrep, men det er måten du bruker disse knappene på, som utgjør hele forskjellen.

Når du bygger opp kombinasjonene dine, begynner Batman å veksle mellom slag og spark, og han dukker når fiendene angriper, før han kaster dem rundt i alle retninger. Du kan også bruke dingser i kampene, og dette innebærer blant annet å kaste Batarangs for å slå ned fiender eller bruke Batclaw for å dra fiender mot deg.

I tillegg til dette har du overfall og kast. Det føles svært tilfredsstillende å gå inn i et rom fullt av fiender og stoppe alle uten at de får inn så mye som et slag på deg.

Dere har også fått med Paul Dini som historieskriver. Hvor mye har han påvirket historien? Har han vært med fra begynnelsen?

IB: Han jobbet sammen med oss fra begynnelsen for å lage en original historie med de beste skurkene fra Batman-universet. Killer Croc, Harley Quinn og mange flere er med, men hovedfokuset er selvfølgelig på The Joker.

Det er fantastisk å se at Kevin Conroy og Mark Hamill er med. Ble de en del av prosjektet med én gang, eller måtte de overtales?

PC: Jeg tror at det å ha Paul Dini tilknyttet prosjektet utgjorde en stor forskjell når det gjelder hvilke personer som ønsket å jobbe med spillet.

Hvordan har det vært å jobbe med dem? Tok de (spesielt Mark) mye på sparket eller kom med forslag under opptakene, eller sa de bare det som stod i manuset?

PC: Alle var glimrende. Spesielt Mark tok ting på sparket eller fant på annerledes måter å si ting på. Både han og Kevin gjør rollene ekte.

Er det andre overraskelser på lager for fansen når det gjelder talenter som låner bort stemmene sine til figurer i spillet?

PC: Vi kan ikke si hvem som har stemmene til alle figurene, men ta det med ro, fansen kan virkelig glede seg.

Ser dere på Arkham Asylum som begynnelsen på en ny historie i Batman-universet som kan føre til flere oppfølgere?

IB: Hvis folk liker dette spillet og ønsker seg mer, så kan det kanskje komme mer.