Serkis snakker

Ta en kikk på skuespiller Andy Serkis meninger om skapelsesprosessen av PlayStation 3-historien Heavenly Sword.

Heavenly Sword er et spill som sprenger grensene til filmatisk presentasjon og dramatisk fremføring i et videospill. Den utrolige atmosfæren i spillet kan delvis tilskrives Rhianna Pratchetts historie, i tillegg til skuespillerprestasjonene til en talentfull rollebesetning under regi av Andy Serkis. Serkis er ikke ukjent med Performance Capture – han spilte Gollum i Ringenes herre og mer nylig Kong i Peter Jacksons King Kong, men Heavenly Sword er hans første møte med dramatisk regi og videospillverdenen.

"Jobben med å ha den dramatiske regien er svært omfattende," sier Serkis. "Det blir brukt konseptgrafikk under arbeidet, så det er allerede bestemt hvordan figurene kommer til å se ut, men det er du som må finne sjelen til figurene."

Og for noen figurer! De strekker seg fra den rødhårede heltinnen Nariko til Serkis sinnsforvirrede Kong Bohan, i tillegg til slangekvinner, sinnsforvirrede fuglemenn og overvektige monstere som du møter på veien. Serkis ser på Performance Capture som en befriende opplevelse for skuespillere, og langt fra begrensende for fremførelsen.

"Det interessante ved Motion Capture er at du kan spille hva som helst, du blir ikke holdt tilbake av den fysiske finmotorikken din eller ansiktet ditt, og du kan gjøre akkurat hva du vil."

Motion Capture-artister bruker opptil hundre markører på skuespillerens ansikt, og hver bevegelse blir plukket opp av 60 kameraer som filmer hele tiden. Straks skuespillerens fremføring har blitt filmet, begynner digitalkunstnere å skulptere figurens ansikt med en datamaskin, mye på samme måte som tradisjonell skulptør ville ha gjort det. Det er en teknikk som har resultert i en del utrolige resultater på storskjermen, og som passer godt i utviklingen av dramatiske scener i videospill.

"Før jeg ble involvert i hele ideen om filmaktige spill, så var jeg egentlig ikke en fan i det hele tatt," sier han. "Men alt det endret seg da jeg så traileren for Heavenly Sword og møtte gjengen fra Ninja Theory. Jeg fikk med én gang tilbake følelsen jeg hadde da jeg møtte Peter Jackson og Fran Walsh for Ringenes herre. Det var mennesker der som hadde utrolige visjoner, og som hadde tatt for seg et område innen skuespillkunsten som var i utvikling, og som virkelig fascinerte meg."

Så neste oppgave var å konvertere Serkis. "De ga meg spillet Shadow Of The Colossus, og det ble min pilegrimsferd," minnes han med et smil. "Jeg brukte flere uker på å galoppere rundt på en hest mens jeg sloss mot kolossene, og på slutten var jeg like klar som Ninja Theory til å heve standarden innen spill."

Det viktigste for Serkis ved å lage den dramatiske regien for Heavenly Sword var å gjøre figurene og historien så ekte som mulig. "Vi fastslo tidlig at vi måtte ha en forfatter involvert fra begynnelsen, og vi var veldig heldige som fikk med oss fantastiske Rhianna Pratchett. Takket være henne fikk vi raskt etablert hvem figurene var, hva de betydde for hverandre, og hva årsaken og effekten til hvert filmklipp skulle være, slik at vi kunne føre historien videre."

Så som nykommer i videospillenes verden, fant Serkis ulikheter mellom å spille i og regissere et spill, sammenliknet med en film eller et teaterstykke?

"Den psykologiske prosessen med å skape en rolle er den samme som å spille en rolle på scenen eller på skjermen. Det var virkelig milevis unna fra å si at "jeg kan komme inn her og tjene noen kroner på å låne bort stemmen min". Alle som var med, var svært involverte i utviklingen av håndverket sitt på en ny arena, og de tok det så seriøst som mulig. Vi øvde og fremførte faktisk hele Heavenly Sword som et teaterstykke – alt sammen fra begynnelse til slutt, inkludert all spillingen. Noe som var interessant. Men det var også utrolig nyttig ettersom du kunne se rytmen til hele historien. Du kunne se hvor tempoet måtte tas opp, når du måtte føle empati for Nariko, og hvor årsaken ikke passet til virkningen, så det var en enorm fordel å behandle det som et dramatisk stykke."