Utviklingen til stereoskopisk 3D på PS3

Oppdag hvordan et lite team hos Sony Computer Entertainment Europe gjør store fremskritt innen spilling i stereoskopisk 3D.

Jagerfly og en magisk drage har begge bidratt til utviklingen av spill med stereoskopisk 3D på PlayStation 3. Dette er to vidt forskjellige detaljer som har bidratt til å skape historie for utviklingslederen Simon Benson og sjefsingeniøren Ian Bickerstaff, mennene som har definert 3D-visjonen til PlayStation fra kontoret sitt i Runcorn, nordvest i England.

Flysimulatorer viste seg å være perfekte til testing for de to programmererne mens de gjorde seg kjent med 3D-teknologien. Ved å bytte ut vinger med hjul ble både Simon og Ian involvert med simuleringsarbeid for et ledende Formel 1-team, der de hjalp til med å skape Grand Prix-scenarioer for førerne.

Men det var hos MotorStorm-utvikleren Evolution Studios at 3D-ferdighetene deres virkelig begynte å blomstre. "I skjul prøvde jeg en versjon av MotorStorm Pacific Rift i stereoskopisk 3D," innrømmer Ian. "Vi hadde laget en kjøresimulator tidligere som vi tok med til AutoSport Show 2006 i Storbritannia for å finne ut om folk var interessert i et 3D-racingspill. Svaret var et rungende ja."

Store design

Teiyu Goto, Sony-designeren bak PS3 og de trådløse kontrollerne, mente at dette dannet det perfekte grunnlaget for selskapets ønske om å benytte seg av 3D. "Før vi visste ordet av det, hadde vi blitt til 3D-teamet," minnes Ian.

"Vi er både portvakter og heiagjengledere," legger Simon til. "Vi prøver å oppmuntre til en situasjon der 3D passer inn i et spill, og der utviklingsteam får mest mulig ut av innholdet.

"Du må stille deg spørsmålet om hvilken fordel dette har. Du må gi folk en grunn til å ville ta på seg 3D-briller. Hvis det bare er en mote, vil det forsvinne igjen, og det sender ut feil signal om stereoskopisk 3D. I virkeligheten ser vi jo faktisk på hverandre i stereoskopisk 3D, men vi går ikke rundt og sier: Wow! Du er i 3D!" 

Så hvordan kommer studioer til å benytte seg maksimalt av denne teknologien i fremtiden? Det handler om den øyeblikkelige overraskelsen av å se skjermen komme til liv, og de spissfindige aspektene som danner nye grunnlag for spillene du spiller. "Siden spillingen er interaktiv og gir deg visuelle signaler å reagere til, er det denne samhandlingen som griper deg," fortsetter Simon.

"Si at du svinger til venstre i et racingspill i stereoskopisk 3D. Synet ditt vil da akseptere at det du ser, er riktig. Det blir som om du ser ekte visuelle ting gjennom frontruten med dine egne øyne. Og hvis du skal hoppe over et hull, vil du med én gang forstå hvor dypt, stort og langt unna hullet er, fordi du har dybdesyn."

Prøv Tumble

Hvis du spiller Tumble på PS3 via en TV med stereoskopisk 3D, vil du forstå hva Simon mener. Koordinerings- og nøyaktighetsinformasjonen du trenger for å stable blokker oppå hverandre, blir oppgitt på en enkel og tilgjengelig måte. "Det er i tråd med hva du forventer av øynene dine." Det å lukke et øye og stable enkle objekter blir plutselig veldig vanskelig.

"Etter hvert som folk forstår fordelen med 3D, vil noen av funksjonene som spillerne er vant til, forsvinne," sier Simon. "Se for deg at du er på greenen i Everybody's Golf. Et spesielt rutemønster viser deg formen på greenen. I stereoskopisk 3D får du muligheten til å se dette naturlig, og da kan du tenke deg hvor mye arbeid som går med til å sørge for at dette rutemønsteret fungerer for folk."

I tillegg til å trekke deg lenger inn i spillverdenene, kan stereoskopisk 3D også bidra til å forbedre vanlige 2D-spill. "Du kommer til å se svært forskjellige opplevelser etter hvert som forskjellen på 3D- og 2D-spill blir større," forutser Ian. "Men ikke glem at noe fungerer bedre i 2D enn 3D på grunn av begrensingene i visningen. Noen ganger er det bedre å jobbe innenfor det rammeverket og lage noe fantastisk."

Ian mener at det fremdeles er mye uoppdaget potensiale, noe som kan bety at utvidet virkelighet visker ut grensene mellom hva som skjer inni og utenfor TV-en. "Ville det ikke vært fantastisk hvis kanten av skjermen på en eller annen måte var en del av spillet? Et kollisjonsobjekt eller noe som monstre tar tak i for å fange deg?"

Pågangsmot

Følelsen av å skape noe nytt er fantastisk. På tross av at Gran Turismo 5, Killzone 3 og Uncharted 3: Drake's Deception skinner i stereoskopisk 3D sammen med WipEout HD – "som ser fantastisk ut i 3D fem år etter lanseringen av PS3" – er det fremdeles mye å lære. Ian mener at mulighetene fremdeles utforskes. "Faktum er at ingen egentlig har gjort dette før, og kunnskapen som vi tilegner oss nå, vil hjelpe fremtidige spill.

"Vi samarbeider til og med med psykologer ved universiteter for å finne ut interessante ting om hvorfor vi reagerer som vi gjør i en gitt situasjon. Deretter kan vi videreformidle dette til utviklingsteamene."

Og den magiske dragen? Den ble skapt via en pris Ian mottok for presentasjonen sin på en internasjonal konferanse – én av mange spesialistbegivenheter som teamet blir invitert til – fra Lenny Lipton, ofte sett på som oppfinneren av den moderne 3D-teknologien og en av forfatterne bak folkevisen Puff, the Magic Dragon. "Det er fantastisk å være på det stadiet der du kan skape noe nytt," sier han.

Simon samtykker. "Vi opplever at kreativiteten rundt spill med 3D-funksjoner utvikler seg utrolig raskt. Denne læringskurven vil bli enda brattere, noe som vil gjøre hvert nye 3D-spill bedre enn det forrige. Det er ingen tvil om at vi er på en fantastisk oppdagelsesreise som vil gi oss nye opplevelser og til slutt det ultimate 3D-spillet – noe som vi ikke kan fatte i dag."

Ifølge Ian kommer teamet i Runcorn garantert til å ha det morsomt mens de oppdager mulighetene. "Teknologien er fremdeles et tomt lerret. Vi kan gjøre det til det vi ønsker."

PlayStation legger nye farger på lerretet hele tiden, og over 80 spill kan allerede spilles i 3D. Hvis du vil følge med på utviklingen innen spill med stereoskopisk 3D, kan du gå til eu.playstation.com og PlayStation.Blog på blog.eu.playstation.com eller til delen med 3D-innhold på PlayStation Store.